20世紀初,何啟爵士和區德先生(又名區澤民)合資經營「啟德營業有限公司」(Kai Tack Land Investment Co., Ltd.),在九龍灣北岸進行填海工程。1914年4月獲得政府批准,1916年工程展開。新填地面積有120英畝,原計劃發展成花園城市住宅區。填海地域以二人合資之公司的名字命名,稱作「啟德濱」(Kai Tak Bund)。1920年完成首期工程、1927年完成第二期工程。但公司其後倒閉,當時政府屬意讓這一大幅空置土地用作機場用途。土地先後成為英國皇家空軍機場、飛行會和飛行訓練中心。
1924年2月,美國人哈利·亞弼(Harry Abbott)向啟德營業有限公司租用了一部份填海土地,開辦飛行學校。1925年1月24日(農曆新年元旦)是啟德首次飛行紀錄的日子。同年香港政府建議保留啟德的土地,以便日後有需要時,作為興建機場之用。香港政府的報告指,啟德一帶的土地是香港可找到的最大面積土地,可供興建跑道及停泊飛機,而隔鄰的九龍灣的海灣則可供水上飛機降落及停泊,因此啟德是最適宜作機場用途之地。亞勃特的飛行學校不久便停辦,而由於啟德營業有限公司無法把土地發展成住宅區,啟德正式被徵用為機場。1927年3月起,英國皇家空軍的飛機開始在啟德的土地停泊。政府則在同年12月與啟德投資公司達成協議,由政府以港幣1,007,250元購入土地。
政府開始擴充啟德以作為機場用途。1928年,啟德土地上建了一條混凝土下水滑道,供水上飛機在九龍灣升降之用,機場基本工程在1930年完成。同年香港政府正式聘請了首位機場監督,同時並由當時的船政處(Harbour Department)負責管轄各種飛行活動。1934年,亞洲首間飛行學院遠東飛行訓練學校(Far East Flying Training School)在啟德開辦。1935年,首座指揮塔和飛機庫落成。
1936年是香港航空史的重要一年,首間商業航空公司:英國帝國航空公司(Imperial Airways,即英國航空前身)提供來往香港的客運服務。3月24日,第一班定期商業客運航班從檳城飛抵香港。此後,陸續有航空公司加入提供航班服務,包括:泛美航空公司來往舊金山;法國航空公司來往印度支那半島;中國航空公司來往廣州及上海;歐亞航空公司(Eurasia Aviation Corporation)來往北京。1939年,長457米的首條正規跑道落成。這條東西向的跑道稱為13/31跑道,位置於目前新蒲崗一帶。飛機起降時,需要把清水灣道(今彩虹道一段)的車輛截停。當時皇家空軍在啟德機場側,鑽石山大磡村一帶建有一座飛機庫。
Kai Tak airport, the fifties and sixties, nostalgic propeller aircraft, the old airport control tower, on and off the machine travelers ladder car, taxi, etc.
香港啟德機場Hong Kong Kai Tak Airport (1925 - 1998)
Kai Tak Airport VHHH (1925 - 1998) VHHX (since 1998) "traditional Chinese: 啟德機場" was the world's busiest international airport. The growth of Hong Kong put a strain on the airport's capacity. The airport was designed to handle 24 million passengers per year but in 1996, Kai Tak had already handled 29.5 million passengers, plus 1.56 million tonnes of freight, making it the third busiest airport in the world in terms of passenger traffic, and first in terms of cargo. Farewell Kai Tak Airport
However extremely busy Kai Tak was located in the city center, the Kowloon City "九龍城" (The city of nine dragons "city surrounded by nine mountains"), around by high density buildings, numerous skyscrapers and rugged mountains reaching an altitude of 2000 ft. with single narrow runway (13/31) very close to taxiway jutting out into Victoria Harbour, and further less than 10 Km is Hong Kong Island, another densely populated area with hills up to 2100 ft. The only way approach to Runway 13 was a sharp 47-degree right turn before and of the same level with the checkerboard (a small hill painted with red and white checkerboard at 1:18) at about 100-meter altitude then align with the runway. Often with strong crosswinds, the airport was infamously difficult to land at. However, due to the same reasons, only experience pilots were chosen for the challenging approach and air crash incidents rarely occur.