鳥神星大氣神秘失踪之謎：如同冰冷的宇宙屍體

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太陽系中已知的矮行星與地球的大小比較。[保存到相冊]

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天文學家沒有發現這顆冥王星軌道之外的矮行星擁有大氣層（鳥神星藝術想像圖）[保存到相冊]

　　【搜狐科學消息】據國外媒體報導，在2011年4月，當鳥神星從一顆背景恆星前經過時，一支國際天文學家小組抓住契機，利用山巔之上的望遠鏡對它進行了觀測。天文學家發現，當鳥神星從恆星前面經過的時候遮擋住了它的光芒，但星光是以非常突然的方式消失和重現的，而不是以漸漸暗淡和增強的方式，說明這顆小矮行星沒有顯著的大氣層。
　　人們之前一直認為，鳥神星有很好的形成大氣層的條件，這說明我們對這顆神秘的天體實在了解太少了。
　　鳥神星發現於2005年，是一顆冰冷的矮行星，直徑大約是冥王星的2/3，距離太陽51個天文單位。之前人們曾認為鳥神星很可能有著類似冥王星上的隨季節變化的稀薄大氣層，但現在看起來確實是沒有（至少不是以全球性的大尺度形式）。
　　由於鳥神星的體積小、距離遠以及沒有天然衛星，這給天文學家進行觀測帶來了困難和挑戰。2011年4月份的這次鳥神星掩星事件，雖然僅僅持續了1分鐘，但是天文學家抓住契機，通過觀測鳥神星如何遮擋這顆恆星的星光，測量出這顆矮行星的體積、質量、密度和反射率等情況。觀測發現，鳥神星的反射率大約是0.77，密度估計為1.7 ± 0.3 g/cm³，說明這是一顆由岩石和冰構成的小天體。