彗星近距離特寫

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此动态图像为“深度撞击”彗星探测器飞掠“哈特利2”号彗星时获得，非常奇妙，“哈特利2”号彗星的内核就像一颗花生。

美国“深度撞击”彗星探测器4日成功飞掠“哈特利2”号彗星，并近距离拍摄了彗星的罕见特写图像。当天的飞掠发生在距离地球约2100万千米处，这也是人类历史上第五次近距离拍摄彗星特写图片。

美国东部时间4日10时01分(北京时间22时01分)左右，“深度撞击”到达距离“哈特利2”号最近处，当时两者的距离约为700千米。“深度撞击”发回的数据显示，形似花生的“哈特利2”号表面喷射出有毒气体。“它过于活跃，虽小但充满生机。”喷气推进实验室科学家唐·约曼斯这样形容“哈特利 2”号。

喷气推进实验室“深度撞击”项目经理蒂姆·拉尔森评价此次飞掠时说：“关于彗星及其生命周期仍存在很多未决问题，但此前每次我们靠近一颗彗星时获得的数据都非常少，这次是扩大我们有关彗星知识的好机会。”

“哈特利2”号彗星是一个短周期彗星，1986年由天文学家马尔科姆·哈特利发现，其直径约为1.2千米至1.6千米，每6.47年绕太阳一周。科学家认为，这颗彗星之前的轨道可能靠近木星，后来可能是受到撞击等原因，其运行轨道逐渐靠近太阳。

彗星是银河系45亿年前形成时留下的覆冰残留物，研究彗星可以帮助科学家获得有关地球及其他行星形成和演化的线索。