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發表於 2012-4-7 21:55:54
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神聖的旅程～大甲媽祖進香簡介
傳說中媽祖是海上的守護神。早期漢人祖先渡海來台
，漂洋過海的風險與艱辛十分仰賴媽祖的神恩庇佑。在台定居後，媽祖的德澤庇蔭與靈驗事蹟，使媽祖很自然的成為民間普遍信奉的神明。年月既久，媽祖的神靈香火也隨著新廟或子廟（分香出去的廟）的建立而不斷繁衍擴展。台灣有句俗諺說「三月瘋媽祖」，指農曆三月民間忙於媽祖誕辰（農曆三月二十三日）的各項廟會慶典活動，這句話生動表達了媽祖信仰的普遍熱潮。在各類媽祖的廟會慶典中，規模最大、知名度最高的莫過於台中大甲鎮瀾宮的媽祖進香。
什麼是「進香」？
台灣民間信仰的「進香」，可類比於基督教或伊斯蘭教的「朝聖」，是以特殊的行為禮儀來完成宗教神聖的目的。進香是「割香」與「割火」（或稱掬火、掬大火）的合稱，是乞求香火以分享神恩靈力的意思。它包括兩個層面：一是個人的割香禮儀。割香的信眾稱為「香燈腳」，在禮拜媽祖後，乞求香火結在進香旗上，另向廟方要一張符仔帶回家供在神桌上。二是神與神間的割火禮儀。可以是定期回到原香火來源的祖廟（母廟）謁祖掬火，表現子母廟之間的香火淵源關係；也可以是到特別具有歷史或威權的寺廟做定期的拜會，以分享威靈廟的香火靈力。信徒除了個別的割香禮儀外，往往也配合參加其聚落神明的進香活動
，稱為「隨香」。
由於進香具有宗教上的神聖意涵，乃有許多相應的行為禁忌與禮儀：(一) 需遠離不潔淨的事物。(二) 進香前須誠心敬意齋戒沐浴三天，夫婦分房。(三) 為神明服務者必須慎重行事。(四) 平日不可妄言進香事，一旦承諾參加進香，不可食言，否則犯了忌諱。大甲媽祖的隨香信徒甚至流行「有一就有二，無三不成禮」的說法，意思是參加進香須連著三年參與才算有誠心。 |
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