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美國阿波羅計畫太空人 多死於心血管疾病
美國科學家指出,曾到過地球保護磁圈之外的美國太空總署(NASA)
阿波羅 Apollo 計劃的太空人,因心臟或心血管疾病死亡不成比例地高,
原因恐怕與深空輻射 Deep Space Radiation 有關。
研究人員比較了阿波羅計劃7名已故太空人、35名執行近地軌道飛行任務
的太空人,及35名未上天的太空人的死亡原因。
結果顯示,美國阿波羅計劃7名已故太空人中,有3人死於心血管疾病,
其中包括登月第一人阿姆斯特朗 Neil Alden Armstrong。
這項發表在新一期英國《科學報告》雜誌上的研究指,儘管阿波羅計劃太空人
研究樣本很少,但死於心血管疾病的比例高達43%,是執行近地軌道飛行任務
太空人11%,和從未上天的太空人9%的4到5倍。
這項研究刊登在「科學報告」(Scientific Reports)。
研究人員寫道:「數據顯示,人類赴更深的太空旅行,出現心血管健康
問題的風險,恐比先前預估的還要高。」
負責研究的美國佛羅裏達州立大學 Florida State University 的德爾普教授
(Michael Delp)稱:「我們對深空輻射對人類健康尤其是心血管系統影響
所知不多,但這項研究讓我們第一次看到了它對人類造成的影響。」
「這是我們首度發現對人類的負面作用。」
研究人員還進一步做了老鼠實驗,讓老鼠暴露在阿波羅計劃太空人可能
經歷的輻射環境中,6個月後(相當於人類受輻射20年),這些老鼠都
出現了動脈損傷;換成人類,可能會導緻動脈粥樣硬化。
這些老鼠實驗數據顯示,深空輻射傷害血管健康。
太陽閃焰帶來的高能帶電粒子與太空中的宇宙射線,會產生高能量輻射,
而在地球上我們、與位處近地軌道的國際太空站(ISS),因受到地球磁場
的保護,可免於大部份太空輻射的襲擊。
但進入地球磁場保護外的深層太空,高能量粒子猖獗許多,參與阿波羅計畫
的太空人,便是少數曾脫離地球磁場保護的人們,雖然太空船本身會阻擋
部分輻射,但不可能使太空人完全免於高能量輻射。
太空中如 56-Fe 這類高能粒子能量巨大,只要經過就能將原子中的
電子剝離,可能使人體內防止血小板在血管管壁堆積的內皮細胞遭受損害,
進而導致血栓形成、冠狀動脈心臟病、心臟病發作或中風。
美國研究員於周四 (08月11日) 發表的研究指,登月太空人死於心血管疾病
的機率,比一般太空人多出5倍。
NASA承認銀河輻射中的高能粒子非常危險,因為它能穿透皮膚,
對人類細胞造成損害。
目前有不少太空旅遊公司或私人企業競逐,要將人類足跡帶往外星球。
但這項發現可說爲夢想至月球、火星,甚至更遠的太空進行旅遊的人類,
帶來健康隱憂。
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