新發現12顆木星衛星 其中2顆「逆行」受關注

沈陽海哥

新發現12顆木星衛星　  其中2顆「逆行」受關注





美國天文學家周二宣佈，經一年多的觀測，新發現12顆木星衞星，
並取得國際天文學聯合會承認。其中兩顆衛星繞木星逆行，
引起天文學家關注，認為或是木星存在如此多衞星的原因。

史丹福大學天文學家，自2017年3月起通過美洲國家天文觀測站智利
分站的布朗科天文望遠鏡（Blanco 4-meter telescope）的觀測，
新發現12顆木星衞星。

與木衞一木衞二等大型衞星不同的是，這些衞星直徑在1.6至
3.2公里之間。

團隊負責人薛帕德（Scott S. Sheppard）說：「尺寸非常小，
不易於觀察。」

目前，天文學家排除了小行星或彗星的可能，並記錄下它們的確切軌道，
提交給國際天文學聯合會。

該聯合會現已正式批准並承認這12顆天體為木星衞星。

木星早已是太陽系擁有衛星最多的行星。至此，共計發現79顆木星衞星。

值得注意的是，天文學家指出，新發現的12顆衞星中被稱為「Valetudo」的衞星，
是迄今為止發現的最小的一顆木星衞星，直徑為1公里。

它與木星所有其他衞星的移動方向相反，繞木星逆行旋轉。


薛帕德指出，這顆衞星的逆行造成非常不穩定的局面，隨時有可能與其他衞星發生碰撞。
事實上，此次還發現一顆名為「Carpo」的衞星，也作繞木星逆行移動。

「逆行的衞星或是木星存在如此多衞星的成因。」薛帕德分析稱：也許在很久以前，
在這個逆行空間中，存在著數目更少、尺寸更大的衞星圍繞著木星運行。

但當它們遭遇像『Valetudo』一樣逆行的衞星撞擊時，大型衛星被擊碎，散落在軌道上，
形成如今木星衛星的外觀。
他說，『Valetudo』作為存在於木星最外圍軌道的衞星，它是碰撞留下的殘餘物，
是形成木星星體的最初物質。」


木星是氣體巨星，其大氣層由86%的氫氣 Hydrogen 和14%的
氦氣 Helium 組成，表面覆蓋著厚厚的棕黃色和白色相間的雲層。

雲層之下，是一個巨大的液態金屬氫組成的海洋。隨著木星不斷高速旋轉，
旋轉的液態金屬海洋製造出了強磁場。

強磁力吸引住大尺寸衞星，最大的衞星「甘尼美得」（Ganymede）直徑大於行星中
的水星 Mercury 。 同時，衞星存在空間廣，已觀測到的最遠軌道距木星達2993萬公里。

而地球的衞星月球距地球38.5萬公里。