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發表於 2013-1-28 00:56:16
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木星及其衛星歐羅巴(木衛二)
儘管目前美國航空航天局的探測項目主要集中於火星,但該機構仍希望探索木星的冰凍衛星──歐羅巴(即木衛二),那裡可能存在著某種形式的生命。
歐羅巴是木星的第四大衛星,其表面由水覆蓋,上層為凍結的冰殼,下層則是液態的海洋。NASA正在研究如何探索歐羅巴星球上的生命跡象,方案之一是利用被稱為“快帆”的探測器圍繞歐羅巴多次飛行,探測歐羅巴的冰殼和冰下的海洋世界。
這一“歐羅巴快帆”無人探測器造價約20億美元,預計將在2021年發射。該任務也將為未來的登陸任務提供重要的早期勘察結果。
歐羅巴的直徑約為3100公里,被天體生物學家認為是太陽系中,除地球以外最有可能存在生命的星球。科學家認為,在歐羅巴的冰層以下存在著巨大的液態海洋,有可能直接與岩石地幔接觸,這就使各種有趣的化學反應成為可能。
此外,歐羅巴的表面輻射及其內部的潮汐加熱作用都表明,這顆衛星具有充足的能源,而這正是支援生命存在的另一個關鍵條件。 |
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